Betalt ut for mye i lønn? Det kan jo skje. Men som arbeidsgiver har man ikke nødvendigvis rett til å trekke den ansatte i lønn for å korrigere feilen.
Like før jul i 2021 kom en dom fra Høyesterett som gjør at mange arbeidsgivere bør gå gjennom og tilpasse arbeidsavtalene sine.
Det som startet med en «beskjeden» feilutbetaling på 7962 kroner for mye i diettgodtgjørelse, endte med at arbeidsgiveren i tillegg ble dømt til å betale 420 000 kroner i saksomkostninger.
Denne setningen holdt ikke
Standardformuleringen som sto i arbeidsavtalen til den ansatte i den aktuelle saken var:
«Er det ved lønningsdag foretatt feil utlønning, kan arbeidsgiver foreta den nødvendige justeringen ved neste eller påfølgende lønningsdager.»
Denne formuleringen holdt ikke, og arbeidsgiveren tapte altså saken.
Høyesterett vurderte om en slik generell rett til å trekke ved feilutbetalinger i arbeidsavtalen ga arbeidsgiver rett til å trekke i arbeidstakerens senere lønnsutbetaling.
– Høyesterett delte seg i et flertall på fire og et mindretall på én dommer. Flertallet kom til at den generelle formuleringen ikke ga adgang til å trekke en arbeidstaker i lønn der det hadde skjedd en feilutbetaling, forklarer Claus Holm Isaksen, advokat og partner i Harris Advokatfirma.
Må avtales konkret
Det må i slike tilfeller avtales konkret mellom arbeidsgiver og arbeidstaker etter at feilutbetalingen har oppstått, at lønnen blir redusert for eksempel over en periode.
Dommen sier også at arbeidsgiver uansett ikke hadde krav på tilbakebetaling.
– Det er mange arbeidsgivere som har standardformuleringer om trekk tilsvarende det som ble vurdert av Høyesterett i denne saken. Slike standardformuleringer vil ikke fremover være holdbare ved feilutbetalinger, sier Holm Isaksen.
Hele avgjørelsen fra Høyesterett kan du lese her!
